Il lupus eritematoso sistemico giovanile è una malattia cronica autoimmune caratterizzata da una disfunzione del sistema immunitario che, invece di proteggere il corpo da virus e batteri, attacca i propri organi e tessuti. In particolare, il lupus eritematoso sistemico giovanile può colpire la pelle, le articolazioni, il sangue e i reni e i bambini affetti sembrano più soggetti, rispetto agli adulti, a sviluppare un coinvolgimento dei reni: si parla in questo caso di nefrite lupica.

Attualmente, il trattamento di base per la nefrite lupica è costituito da un’associazione di corticosteroidi e ciclofosfamide, ma non esistono studi in grado di stabilire in maniera precisa il dosaggio ottimale di ciclofosfamide. Ed è proprio questo l’obiettivo di un trial clinico multicentrico voluto dall’Organizzazione internazionale di trial in pediatria e reumatologia (Pediatric Rheumatology INternational Trials Organization - Printo) e coordinato in Italia dall’Istituto Giannina Gaslini di Genova.

Negli ultimi mesi ho scoperto di non avere la malattia per la quale mi sono curato per 30 anni, la psoriasi, ma di essere affetto da una che in un certo senso è peggio: una cheratodermia palmo-plantare di origine genetica. All’età di 15 anni ho avuto le prime manifestazioni di questa malattia. Mi sono recato dal medico di base, ma presto le pomate cortisoniche non erano più sufficienti a risolvere il problema e sono stato indirizzato dal dermatologo. Lo specialista ha immediatamente identificato il mio problema come psoriasi. Da allora ho creduto di avere la psoriasi e ho convinto di questo anche i numerosi dermatologi che ho visitato. Mi sono sempre presentato come malato di psoriasi e i medici anziché cercare di riconoscere la malattia, si sono sempre preoccupati solo di prescrivermi una cura.

La sclerosi multipla è una malattia autoimmune che colpisce il sistema nervoso centrale e in particolare la guaina di mielina che avvolge le fibre nervose. In Italia, soffrono di questa malattia cronica circa 52.000 persone e ogni anno si verificano 1.880 nuovi casi. Non esiste ancora una terapia definitiva per combattere la sclerosi multipla, ma è comunque possibile intervenire con farmaci in grado di ritardarne la progressione: si tratta in particolare di immunomodulanti come l’interferone beta e il glatiramer e di immunosoppressori come l’azatioprina e il mitoxantrone.

Ovviamente, tutto ciò non basta: da qui il costante sforzo della ricerca nello sviluppo di nuovi approcci terapeutici in grado di modulare l’azione del sistema immunitario, modificando così il decorso della malattia.